Gli anziani sperimentano con l’età cambiamenti nelle loro abilità sensoriali. Questi cambiamenti possono avvenire gradualmente o apparire improvvisamente, specialmente se associate a una malattia acuta o a un’ospedalizzazione. Sebbene una persona anziana si sappia gestire bene a casa sua, questi cambiamenti possono tradursi in pericoli nelle attività quotidiane. Quali nuove sfide sperimentano? Ne valuto con voi alcune.
Abilità sensoriali sottovalutate: l’udito
Non sentire il campanello o il telefono
Non sentire allarmi vari (banalmente anche il timer che si usa per cucinare)
Orecchio ed equilibrio sono legati: aumenta quindi il rischio di caduta
Non sentire persone che chiamano
Non sentire le istruzioni per il dosaggio dei farmaci o le indicazioni dei medici o dei farmacisti
Vista
Non vedere correttamente il colore delle pastiglie e prendere i farmaci sbagliati
Non leggere le indicazioni sulla confezione di un medicinale o qualsiasi cosa che stia imparando ad usare
Non vedere bene se il fornello è spento
Non vedere le cose a terra, rialzi del tappeto o tutto ciò che può causare una caduta
Avere problemi scendendo le scale o per vedere i bordi dei gradini
Non riuscire a prendere bene la mira quando versa un liquido o taglia un cibo
Olfatto
Non sentire l’odore dei gas o di qualcosa che brucia
Non intercettare i cibi andati male
Avere una percezione errata del proprio odore e “non sentire” quindi il bisogno di lavarsi
Tatto
Restare ustionato durante il bagno o la doccia o il lavaggio dei piatti
Le persone diabetiche possono non accorgersi di ferite o lesioni fino a quando s’infettano
Gusto
Non rendersi conto del cibo scaduto o andato a male
Lamentare sapori sgradevoli rispetto agli stessi cibi normalmente consumati e apprezzati
Accusare di aver sbagliato le dosi di sale, zucchero o altri sapori che sente in maniera distorta
Il ruolo di un famigliare vicino o comunque di chi si prende cura di una persona anziana è quello di considerare la sua sicurezza in base alle sue abilità “presenti”.
Ritengo inoltre utile mettere in evidenza che la perdita di capacità sensoriali, si sa, spesso coincide con l’esaltarsi – in compensazione – degli altri sensi: è vero, ma è vero anche il contrario, soprattutto se abbiamo a che fare con persone anziane che vanno incontro a una degenerazione fisiologica delle loro capacità. Noi ci muoviamo nella realtà e la interpretiamo attraverso i sensi. Se anche solo uno di questi viene a mancare o funziona in modo parziale l’impatto va valutato a 360°. Soprattutto sui riflessi, che sono la risposta data agli stimoli che si ricevono – tra le altre cose – dai 5 sensi. Se le capacità sensoriali sono diminuite, lo sarà anche l’interpretazione della realtà e le relative risposte, quindi i comportamenti, che la persona assumerà.
Teniamolo ben presente. Facciamoci qualche domanda in più. Evitiamo di dare per scontato ciò che è sempre stato, perché oggi potrebbe essere radicalmente e pericolosamente diverso.
Tutto questo è ancora più vero quando la persona anziana ancora guida un’auto e le sue abilità sensoriali sono messe ancora più a dura prova.
Vede bene da lontano?
Riesce a leggere i cartelli e le indicazioni e vedere bene le luci?
Interpreta correttamente i segnali luminosi sulla strada o sul cruscotto?
Sente i rumori del traffico e le sirene?
Riesce a parcheggiare correttamente all’interno degli spazi previsti?
Riesce a tenere sotto controllo tutte le variabili del traffico?
Quanto tempo passa tra uno stimolo e la sua reazione?
Ricordiamoci che con l’avanzare dell’età diminuiscono due cose: la capacità di restare concentrati e quella di portare l’attenzione su fronti diversi.
Le persone anziane amano fare “una cosa per volta” e con i loro tempi. Più l’approccio si trasforma in questo modo, meno è raccomandabile lasciare loro la disponibilità di un’auto. Quando si guida si fa una cosa sola, ma dovendo tenere sotto controllo molteplici variabili: passanti, macchine, moto, motorini, biciclette, monopattini… E il tempo viene dato dal traffico e non riuscire ad allinearsi in modo coerente aumenta il rischio di incidenti.
La perdita dell’udito è uno dei sintomi più comuni della vecchiaia, talmente tanto che si tende a banalizzarlo, come qualcosa che – una volta preso l’apparecchio acustico – non desta problemi. La realtà è che anche la capacità cognitiva, anche se marginalmente, ne soffre e bisogna essere pronti a intercettare qualsiasi segnale di allarme in tal senso.
Silvia Farina
Silvia Farina ha iniziato molto giovane nel volontariato, tramite cui è arrivata a gestire una casa albergo estiva per persone anziane. Nel 2014 ha aperto un’agenzia di servizi a domicilio scegliendo di specializzarsi nel supporto alle persone con demenza/Alzheimer: come affiliata di Home Instead Senior Care ha acquisito la loro esperienza, costruita in 30 anni da oltre 1000 agenzie nel mondo. L’incontro con oltre 600 famiglie ha messo in luce l’attitudine a comprendere le situazioni, risolvere problemi e organizzare le risorse. Chiusa l’agenzia, ora collabora con VillageCare.it, il primo portale italiano che “aiuta chi si prende cura”, ed è consulente di società impegnate in progetti ad impatto sociale rivolti alla terza età. Sei un figlio caregiver? Silvia organizza l’assistenza ai tuoi cari: più soluzioni per loro e meno problemi per te! Prenota 30 minuti di colloquio gratuito al 392.9602612 oppure scrivendo a info@silviafarina.com.
